美國國土安全部（DHS）10月29日宣布，在工卡持有者申請續期（renewal）期間，將不再自動延長其工卡的有效性。此新規將於10月30日生效。

 

非美國公民或非永久居民（綠卡持有人）在美國合法工作需被授權，就業授權文件（EAD，俗稱工卡）由DHS下屬的美國公民與移民服務局（USCIS，簡稱移民局）頒發。根據現有規則，工卡持有者的續期申請在被審理期間，現有工卡會被自動延期。新的規則下，在等待續期審批期間，現有工卡不會自動延期，一旦到期，則失去工作許可，要等到續期申請被批准後才能繼續工作。

 

移民局在一份聲明中說，此新規是為了在授予申請人工卡續期之前，優先確保對其進行背景審核。聲明說，「終止工卡的自動延期，將使申請者面臨更經常性的審查，這將能更好地阻止欺詐並發現潛在的危害者，能及時將這些人驅逐出境。」

 

移民局（USCIS）局長約瑟夫‧埃德洛（Joseph Edlow）在聲明中說：「USCIS正重新強調對外籍人士的嚴格篩查與審核，廢除前任政府為優先外國人便利而犧牲美國人安全與保障的政策。」

 

埃德洛還表示：「這是一項常識性措施，確保在外籍人士的就業授權被延期前進行適當的審核。所有外籍人士都必須記住：在美國工作是一個特權（privilege），而非一種權利（right）。」

 

新規則通過「臨時最終規則」（Interim Final Rule）的程序進行。DHS將於10月30日在《聯邦公報》上發布新規，並於即日生效。受到法律保護或有臨時保護身分（TPS）者的工卡不受新規限制。在10月30日之前已經被自動延長的就業授權，也不受此新規影響。

 

根據美國國會文件，聯邦政府利用「臨時最終規則」來制定、修改規則，對法律進行解釋，是一種常見、快速的做法，它具有法律效力，但也可以被法律訴訟挑戰。

 

移民局建議外籍人士提前申請工卡續期，最早可以在工卡到期前的180天內正式提交續期申請。移民局說，越晚提交續期申請，越有可能遇到工卡「暫時失效」的情境。

 

根據移民局數據，今年第二季度（4月1日至6月30日），申請工卡續期的案件中，有33.5萬獲得批准，15.1萬被拒絕，80萬待審理。同期，移民局批准了60.4萬新的工卡申請，拒絕了11萬新工卡申請，有99萬新申請等待審理。新工卡和續期工卡匯總來看，在今年第二季度，移民局批准了94萬工卡，拒絕了26萬申請，尚有180萬申請待審核。