長期不開放移民的日本做出了重大政策轉向，日本一名司法部官員今天(18日)表示，日本準備從2022年財政年度開始，開放從事特定藍領工作的外籍人士，可以無限期留在日本。

根據2019年生效的一項法律，包含農業、營建、環境衛生等14個部門的「特殊技術勞工」，已經被允許可以居留日本5年，但不能攜帶他們的眷屬。

日本政府先前就有意鬆綁這些限制，有企業曾表示這些限制，是他們對聘雇這些外籍勞工抱持遲疑態度的理由之一。

如果這個政策調整生效，許多來自越南與中國的勞工，將被允許無限期更新他們的簽證，並且可以攜眷，與其他從事更具技術性職業類別的外籍人士享有同等的待遇。

移民議題長期以來是日本的禁忌，因為許多日本人重視其族群的單一性，但人口減少及老化導致的嚴重勞工短缺，使得日本開放政策的壓力日益增加。

日本國際交流中心執行理事毛受敏浩(Toshihiro Menju)告訴路透社：「由於人口老化成為一個更嚴重的問題，以及如果日本希望被海外勞工視為一個好的選項，日本需要傳達有歡迎他們的適當架構。」

2019年的這項法律，希望在5年內吸引34萬5,000名「特定技術勞工」，但根據日本政府數據，在2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情導致邊界關閉前，每月錄取人數徘徊在約3,000人。

截至2020年年底，日本的外籍勞工有172萬人，只佔其1億2,580萬勞動人口的2.5%。