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移民局收費漲!部分文件申請費增近5倍

美國公民及移民服務局 (USCIS,簡稱移民局)近日表示,將提高幾項移民文件的申請費用,其中包括19世紀至20世紀間先移民到美國的家族成員名單,甚至有部分文件的申請費用將提高近五倍。
 
這項政策將使移民程序變得更加困難,因此一些系譜學家、歷史學家及公民運動提倡者成立公共團體向移民局表達抗議;系譜學家偉尼斯(Rich Venezia)告訴有線電視新聞網(CNN):「政府應透明化,而人民也有權取得家族歷史紀錄,我們試圖說服其他學者和民眾,讓他們跟我們一起站出來表達訴求。」
 
據移民局表示目前僅調閱系統內是否還保留申請人需要的資料,每筆就要花費65元,而確認有申請人需要的資料,則必須再花費65元把資料列印出來;然而在提高申請費用後,調閱的費用調漲到240元,每筆資料列印的費用則調漲至385元。
 
移民局發言人在今年11月回應民眾時說道:「移民局就像民間企業一樣需要開源和節流,提高申請文件的費用可以負擔部門開銷,同時減少補貼的狀況」,但截至12月30日以前該部門仍未針對提案細節做更多說明。
 
然而偉尼斯認為移民局想要靠高價的文件申請費用,負擔該部門開銷的想法是異想天開:「有能力負擔這筆費用的人並不多,族譜申請計畫最終會被孤立或失敗」;另外偉尼斯也質疑移民局對於該提案不夠透明,有些資料在今年已經轉移到國家檔案館(National Archives),這些資料移民局更應該免費提供。
 
移民局的族譜申請計畫保留從1800年到1950年間的移民家族,當年歸化的依據、外僑登記表和簽證申請表等,有一些檔案還保留祖先們當年的照片;有些紀錄不僅保存當年申請人的住址,甚至可以從一些資料得知他們的政治傾向。
 
偉尼斯表示,申請取得族譜和移民紀錄的費用應該讓全民都能負擔的起,因為人們有權知道自己來自哪裡;偉尼斯以自己為例,他曾在外僑登記表中發現一名女子的照片,後來證實這名女子是他的曾曾祖母。