|
F-1簽證重大變化！美將修改外籍生留美規定
依據美國國務院公佈的“2018秋季議程”(Unified Fall Agenda 2018)，移民及海關執行局（Immigration and Customs Enforcement）計劃在2019財年(2018年10月到2019年9月)出台3項新規定，包括：
1）對於隨父母非法入境孩童的處理；
2）提高外國學生和訪問學者計劃（Student and Exchange Visitor Program，SEVP）的費用；
3）修改留學生及其他外籍人士在美停留時間，由現行的身份有效期（duration of status，D/S）改為限制在一段特定時間的停留效期。
其中第三項對留學生影響最大，預料將影響逾百萬名國際學生。
根據國際教育研究所（Institute of International Education，簡稱IIE）的年度報告，在2016～2017學年，美國有國際學生1,078,822人，其中來自中國的學生最多，達到350,755人，其次是印度（186,267人）及韓國（58,663人）。
目前持有某些非移民簽證入境美國的外籍人士，例如獲得F-1簽證的國際生，被容許停留在美國的時間，系視其入境美國從事特定活動（例如學習）的時間而定，而不是被要求在限期內離境。
以取得F-1簽證的外籍生為例，目前他們可以停留在美國的時間為：在美國維持全職學生的時間、被容許留在美國實習（OPT）的時間，以及必須離開美國前的60天。
ICE計劃在2019財年出台新的規定，取消現行的作法。持有F-1簽證及其它部分類別的非移民簽證的外籍人士，只能在被容許的特定期間內停留在美國，必要時得申請延長。
ICE說，這個改變將可以提供更明確的停留期限，以避免因誤解而造成逾期停留的問題。
Reddy & Neumann移民律師事務所的紐曼（Emily Neumann）表示，雖然ICE的新規定可以更明確留學生停留美國的時間，但是不可避免地將造成外籍生的負擔。
紐曼說，目前不清楚ICE可能設定的停留期限有多長，但是可以肯定的是外籍生未來進入美國就讀後，如果需要轉換學校、申請OPT、繼續就讀其它科系或求取更高的學位等，都必須提出延長停留在美國期限的申請。
康奈爾大學移民法教授耶魯·洛爾（Stephen Yale-Loehr）認為，ICE新規定何時生效尚未確定，外籍生目前不用過於擔心，雖然新規定會造成負擔，但是至少有助於釐清有關如何計算外籍人士非法居留（unlawful presence）時間的爭議。
自今年8月9日起，持F、J和M簽證的外籍學生及學者，在美失掉身份（out of status）後如果沒有馬上離境，即開始被計算在美非法居留的時間。在此之前的作法是，必須等到移民局認定外籍人士違反學生身份，或移民法官命令遣返出境（excluded, departed or removed）後才開始計算其在美非法居留的時間。
根據移民法有關規定，持非移民簽證的外國人，如果在美國的非法居留時間超過180天但少於一年，離境後3年內不得返美，如果超過一年，則離境後10年內不得返美。因此對外籍生來說，美國政府如何計算非法居留時間十分重要。