過去幾年來，抵達紐約市的數萬名移民也抱著同樣的希望：希望獲得庇護以合法永久留在美國。但紀錄顯示，儘管紐約是許多移民心目中的燈塔，擁有保障庇護的法律和支持移民的政治傳統，但事實上，其庇護辦公室也是全國最難成功申請的地方。

 

據《紐約時報》報道，根據非營利組織「人權第一」（Human Rights First）的分析，即使在最近跨境人員湧入之前，紐約聯邦庇護辦公室在全國批准庇護申請的比例也是最低。於2020年，全國有28%的庇護申請獲得批准，但紐約只有5%。

 

庇護申請人必須證明他們因種族、宗教、國籍、政治觀點或特定社會群體的成員身分而在本國遭受迫害或「有充分理由擔心」，審批過程從設計上來說，本身就已經艱難重重。申請庇護需要收集盡可能多的證據，來證明移民曾面臨迫害，其中可能包括警方報告、醫療報告或原籍國的證人證詞。他們還必須向庇護官員證明他們就是本人，以及如果返回祖國可能會面臨危險。

 

自2022年以來，隨著全國移民激增，紐約和其他地方的庇護辦公室收到大量申請。今年到目前為止，紐約辦事處已收到近2.5萬份表格。

 

《紐約時報》對超過10名移民律師和10名熟悉紐約辦事處的現任或前任庇護官員進行採訪，揭示出紐約辦事處長期以來一直以特別嚴格而聞名的「傳統」。

 

雖然歷史上，紐約辦事處收到的申請數量及人口統計數字上，也與其他辦事處大致相同，但在紐約辦事處工作的庇護官員表示，他們的工作壓力如山，包括被要求迅速採取行動、盤問尋求庇護者以查出是否存在詐欺行為，以及並拒絕一些可能在其他辦事處可獲庇護的案件。

 

紐約辦事處的高拒絕率，意味著更多案件最終會提交給隸屬於司法部的移民法庭，這一過程可能成本高昂且漫長。根據雪城大學數據，最終絕大多數提交給紐約移民法院的庇護申請，都獲得了法官的批准──某些年份內，批准率更接近九成。

 

事實上，居住在曼哈頓或布朗士的移民，可以透過新州辦事處提出申請，當地的申請批准比例在歷史上要高得多。至於紐約州南部大部分地區的移民，則必須向位於長島貝斯佩奇（Bethpage）的紐約辦事處提出申請。

 

「人權第一」難民計劃法律策略主管休斯（Anwen Hughes）坦言，紐約辦事處是一個「充滿敵意的環境」。

 

移民機構拒絕安排官員接受訪問，但在電郵聲明中表示，當局致力打破移民系統中的障礙，並創造一個正面環境，並指庇護官員「根據具體情況公平、人道且有效率地」裁決每一份申請。