這些年來，許多在臺灣的親朋好友都曾經好奇地問過我們，「你們當年為什麼要離開臺灣？」以及我們如何實現這個看似遙不可及的加拿大夢？

其實一路走來，我並不覺得外國的月亮比較圓；然而不可否認的是，在多元文化的環境，與不同價值觀的衝擊下，即使是在平凡日子中的所見所聞，也真實地帶給我們不少的啟發與省思。讓我想到在天下雜誌讀過的一篇文章《加拿大夢為何能取代美國夢》中所提到，同樣在移民加拿大後，又回臺教書的臺大外文系教授傅友祥，把加拿大形容為「馬賽克」（mosaic）：「遠看是幅畫，近看則片片不同。」

期待我能透過這一段追逐「加拿大夢」的足跡，能夠帶給你一些不同的看見，讓你勇敢擁抱你人生的夢想。

一場夢想與現實的拔河

一個陽光普照的夏日午後，同事小遙與我坐在前往臺南出差的火車上，她不經意地聊起在英國留學的那段歲月。沒想到，在這一小時的車程中，她的故事有如燭光一般，照亮了在我記憶深處可望出國留學的夢想。

不過，當時的我一直尚未付諸實踐，而這莫過於這個夢想有些遙遠又若隱若現，讓安於現狀及蠢蠢欲動的「兩個我」爭執不休，一直想不出到底是該勇敢赴加，還是要穩穩地待在臺灣。

我們是臺灣典型的雙薪家庭，當年孩子也才剛出生不久，每天我們就像螞蟻一樣殷勤地工作著，生活在屬於自己的舒適圈裡，雖談不上財務自由，但也算是衣食無虞。

只是那個渴望至加拿大生活的那個我，常常用著極其微小的聲音說道：「我好想多看看外面的世界啊！現在的生活，真的是我想要的嗎？常常加班好累啊！生活的意義到底是什麼？難道我不能為自己任性一次嗎？」 然而，在殘酷的現實下，「安於現狀」的我總是能略勝一籌。於是這個夢想，似乎離我愈來愈遠了。

幾年後，孩子即將進入小學，我們開始思考，「如何能給孩子有更多的選擇機會？」那時我們朝九晚五的工作也遇到了一些瓶頸，需要突破。於是渴望向外發展的我又出現了，於是又再次向另一半提出追夢的可能性。同時諮詢了一名辦理留學業務的好友馬克。沒想到，馬克竟相當樂觀的鼓勵我們，要勇敢追夢。

「30 幾歲了，我們真的可以放棄一切，從零開始嗎？」、「加拿大的物價及國際學生學費這麼貴，我們活得下去嗎？」 、「父母在、不遠遊，我們真的可以掙脫這傳統的框架嗎？」、「萬一沒有成功，又該怎麼辦？別人又會怎麼看？」當我們愈是認真思考追夢的同時，得到的卻是更多讓人卻步的理由。

「如果在低落的房市景氣下，我們可以賣出房子；如果一家人的簽證可以順利通過，那就讓我們勇敢一次吧！」當時我們是這麼想的。沒想到這兩件事在一個月內都實現了。就這樣，我們懷著一顆忐忑不安、既期待又怕受傷害的心情，毅然決然放下在臺灣的一切，故作堅強的揮手道別我們的親友，離開孕育我們的故鄉臺灣，飄洋過海踏上一個完全陌生、無人熟識的國度──加拿大。

選擇護理專業的理由

當飛機降落加拿大的這一刻起，我們「別無選擇」只能往前走。這時才真正深刻意識到，要實現夢想，絶對不能只是憑著一股熱情。除了要有一個明確的目標外，還要去尋找，以及適應任何有辦法讓我們存活下來的方式。

來到加拿大的第一年，我先進入語文學校就讀，試圖挽救自己爛到不行的英文。同時思考著什麼樣的專業工作，可以讓一家人在加拿大的生活穩定下來。

最後我決定跨足「護理」專業，而做出這樣選擇的理由很簡單。首先是「護理」為當年的移民專業項目之一，再加上加拿大醫護人員短缺及醫護科系入學門檻高，相信未來找工作及移民都會相對容易。第三，不受景氣影響的醫療行業，在收入會有一定的保障。最後，我自己過去 10 年，在臺灣的醫院從事教學研究工作，對臨床工作也會有一定的興趣。

護理系留學生活的真實模樣

你對加拿大留學的想像是什麼呢？是在像好萊塢電影裡那美麗的校園裡學習？是可以結交許多金髮碧眼的帥哥美女？還是可以在美麗的加拿大，過著人人稱羡的生活？

甚至好像有人說過，可以用錢來國外買個學位，感覺在國外讀書很容易，很好混畢業。如果你是這麼想的，以下留學生活的真實模樣，可能會讓你大吃一驚。

我讀的是二年制護理學位 （Licensed Practical Nurse Diploma），當年錄取學生人數 130 名，但如期在二年順利畢業的只有 30 名（大約是錄取人數的 23% 左右）。

我在自己的一篇文章中也提到，「護理」專業除了對學科知識及臨床訓練有嚴格的要求外，對「溝通」更是有極高的要求標準，因為醫護是一個與生命習習相關的行業。

除了堆積如山的作業，報告及小考的轟炸外，自己找額外時間自修（Self-Study）是常態，而這也真的會令人開始懷疑人生。對了，還要自己找時間到實驗室，練習臨床技能，才能通過及格分數為 80 分的臨床能力檢定考試。

因此，在這裡想要透過「臨時抱佛腳」的僥倖心理是完全行不通的，除非你有超乎常人的快讀與記憶能力，可以在每 1 到 2 個月內讀完 3,000 頁以上、由一堆拉丁文單字組成的原文書。記得以前在臺灣讀大學時，很依賴考古題，但是在這裡考古題是不被允許的。請記住，個人「誠信」原則，絕對是在加拿大讀書及工作最重要的基石。

如果你問單身的留學生，對留學生活感受如何？應該不少人會告訴你：「孤獨」。而對有家庭的我而言，更難以用任何文字來形容那些年的挫折，沮喪及疲累感。除了沒有家庭與社交生活外，常常還必須靠著咖啡因含量很強的茶，在無數的夜晚，幫助我清醒的撐下去。

這一條漫長、艱辛的留學路，常常讓我不禁懷疑，「我真的可以做到嗎？」在極度疲累加上滿滿的挫折感下，就會想「我們在臺灣過得好好的，為什麼要出國折磨自己？」我記不清楚有多少次，幾乎已經要放棄，崩潰地在書桌前流著淚祈禱。

臨床實習：主動學習，為自己負責

記得某天早上近 7 點，我一如往常抵達實習病房，從大夜班護理師手上接收了1 名昏迷病人、2 名半昏迷病人、1 名阿茲海默症的病人，再加上另外 2 名病情相較穩定的病人。

預計中午時，還會有一名新報到的住院病人，而這就是我一天的開始。中午 12 點半，護理主管突然跟我說，「下午 1 點，是你這個組的個案跨科討論會，相關的專業人員包括醫師、藥師、社工等等都會來討論病情，你要負責主導及報告。」

當下我告訴主管：「可是⋯⋯這是我第一天照顧這個組裡的病人，我還沒空深入瞭解他們。」主管丟下一句話：「這是一個很好的學習機會，你要好好把握。」然後，他轉身就走了。

我默默地推著 6 本厚厚的病歷，準時走進了會議室，現場大約有 10 個人都已經坐定在那裡準備好開會。主管簡短地介紹了我，就對我說：「交給你了！」

我默默翻開每一本病歷，對每個病人作了簡短的個案報告，用著自己不太確定的英文發音，說出長長的醫療診斷名稱，及每個病人至少 10 種左右的藥品名。憑藉著早上短短幾小時照顧的印象，以顫抖的聲音，報告著每個病人的病情。

如果我說，A 病人有瞻妄或混亂（confused）情形，他們則要求我形容病人怎麼樣混亂。我說，B 病人感到噁心，他們便問，B 目前的用藥及藥效如何？病人有那些鎮靜劑？另外還有「哪種特定的藥對特定的病人比較有用？」、「那 C 病人這幾天有什麼變化（包括身、心、靈）。C 的女兒調適的情形如何？」我說，「D病人的腳有傷口。」他們問：「傷口狀況如何？你們如何處理？癒合情形怎麼樣？」

其實在其中最大的挑戰，並不是專業問題本身，而是除了要具備臨場應變能力外，還要克服在語言上的溝通障礙。

加拿大的醫學養成教育，希望學生能夠從做中主動學習、主動發問，為自己的照護負完全的責任。老師或臨床主管不會盯著你、更不會為你負責（cover）。你作錯了，只能重修。當年學習壓力很大，事後回想，其實是養成獨立自主的能力。

而醫療照護團隊中，他們會尊重各個不同專業，不會只有醫師說了算。護理人員或藥師也經常跟醫師討論醫囑，也都可以給其它建議，例如這個病人用的藥效果不彰等。

給想到加拿大生活的年輕人 3 個建議

一、先問自己想要到加拿大生活的真正目的是什麼？

先瞭解自己只是想要留學呢？或是想要移民後、回到臺灣工作？或真的要在這裡工作與定居？因為不同的目的所要準備的方向是完全不同的。

如果考慮未來在這裡工作與定居，首先要研究現階段移民規定的專業項目，然後考量評估自己可以從事的專業工作，如當年我決定選擇「護理」專業一樣。當然有一些專業是可以透過認證在臺灣的工作經歷，進而申請、通過這裡的證照考試而執業。

二、依自己所決定的方向，申請學校及簽證，準備相關費用。

如果要讀書，要先對申請的科系進行研究提出申請，並預備學費及足夠一年不用工作下，也能夠支撐自己的生活費用。進入專業課程後，通常可以半工半讀，但仍應以讀書為重。因為工作只是為了生活，若被當掉要重修，可是要花更多的時間及金錢。

三、「調整心態」是最重要的事先認清自己是初來乍到的外來寄居者，以謙卑的心態探索這個完全陌生的國度吧！不單單是在語言上的適應，在文化與價值觀上，也有很多都需要敞開心胸、去包容及學習的地方。

我有看過一些即使通過執照考試的非加拿大人，花了許久時間仍找不到專業工作，於是他們便以「種族歧視」作為藉口。

後來當我自己也開始在加拿大領導團隊後，我才真正的體會到，你所表現的態度，對加拿大職場文化的瞭解，多元社會的價值觀，都是老闆雇用員工的重要考量因素。很多有經驗的人也常常忽略很多新的資訊，或是該注意的細節，可以說他們的失敗，其實都是來自本身的驕傲。

像 Netflix 共同創辦人雷多夫（Marc Randolph）就曾說：「圓夢就是一心一意追求近乎不可能的事。」你對夢想抱持是什麼態度呢？對於你人生所作的每個決定，是竭盡全力？或者只是盡力而為而已呢？希望我的「加拿大夢」也能成為那一盞小小的燭光，照亮你心中在角落裡那個埋藏已久的夢想。